Ce que ces fiches demandent
Lire quatre passages de la lettre, cités dans l'édition de 1910 ; ranger vingt-deux mots et expressions en colonnes ; récrire six verbes de la chimère au conditionnel passé ; juger douze phrases d'élèves ; donner le temps de six verbes et le moment qu'ils désignent ; et répondre à vingt-quatre questions rédigées, dont deux d'écriture.
Chaque fiche ouvre sur une courte leçon, enchaine deux exercices avec support et finit par des questions rédigées.
Deux pages A4 par fiche, corrigé séparé, barème détaillé.
1 sur 5
Le cheval de fer, une métaphore filée
Trois paragraphes où la locomotive devient une bête, dix mots à ranger entre le comparant et le comparé, puis une machine d'aujourd'hui à décrire à la manière de Hugo.
La première fiche fait lire les trois paragraphes où Hugo, rentré de Bruxelles, décrit la locomotive comme une bête.
La leçon distingue la comparaison, qui a besoin d'un outil, de la métaphore, qui dit que l'une des réalités est l'autre, et définit la métaphore filée. Le texte est imprimé en entier sur la fiche : la bête souffle, se lamente, jappe, hennit, et rentre la nuit à son écurie. Les questions font repérer les mots par lesquels Hugo montre qu'il ne s'agit que d'une image, la construction d'une suite de six verbes, et celui des deux « comme » du texte qui compare vraiment.
Dix mots sont ensuite à ranger entre la bête et la machine, le comparant et le comparé. Un seul mot de la bête n'a pas de correspondant dans le texte, et il faut le trouver.
La fiche finit par le choix du cheval plutôt que d'un autre animal, puis par l'écriture : trois phrases qui font d'une machine d'aujourd'hui un animal, sans outil de comparaison.
- La bête véritable
- Le comparant et le comparé
- À la manière de Hugo
2 sur 5
Si nos pères avaient inventé la vapeur
Six phrases de la chimère à récrire au conditionnel passé, six phrases d'élèves à l'irréel du passé à juger, puis une transformation.
La deuxième fiche porte sur l'irréel du passé, le mode de la chimère que Hugo imagine.
La leçon expose le système hypothétique : « si » suivi de l'imparfait, puis du conditionnel présent ; « si » suivi du plus-que-parfait, puis du conditionnel passé. Elle montre que la langue littéraire remplace le conditionnel passé par le plus-que-parfait du subjonctif, donne l'imparfait du subjonctif d'avoir et d'être, et rappelle l'accord du participe passé.
Six phrases de la chimère, citées dans la lettre, sont à récrire au conditionnel passé. Deux d'entre elles emploient le même verbe, une fois accordé et une fois non : il faut dire pourquoi.
Six élèves ont ensuite écrit une phrase à l'irréel du passé sur la lettre ; trois sont justes, trois sont fausses. La fiche finit par une transformation, et par ce que ce mode dit de la chimère.
- De la lettre au conditionnel passé
- Six phrases d'élèves
- Ce qui n'a pas eu lieu
3 sur 5
L'utile et le beau : l'antithèse
Le passage où Hugo accuse son temps de ne voir que l'utile, douze expressions à ranger entre ses deux camps, puis Watt et Benvenuto Cellini.
La troisième fiche fait lire le passage où Hugo reproche à son temps de ne voir que l'utile.
La leçon définit l'antithèse, le parallélisme qui la porte souvent, et l'ironie. Le document réunit deux moments de la lettre, séparés par une coupure marquée : l'opposition entre ce qu'on entend et ce qu'on voit du cheval de fer, puis les « bons marchands » qui déclarent inutile ce qu'ils ne comprennent pas. Les questions font relever l'antithèse, se demander si Hugo pense ce qu'il écrit quand il approuve, et expliquer pourquoi il dit « nous ».
Douze expressions du document sont ensuite à ranger entre ce que Hugo défend et ce que son temps préfère.
Les dernières questions présentent James Watt, qui a perfectionné la machine à vapeur, et Benvenuto Cellini, orfèvre et sculpteur, pour comprendre l'image qui ferme la lettre. Il faut enfin dire, document à l'appui, si Hugo est contre le chemin de fer.
- Deux façons de regarder
- Deux camps
- L'ingénieur et l'orfèvre
4 sur 5
Deux convois dans la nuit
Le retour de Bruxelles, quand deux trains se croisent dans l'ombre, six affirmations à juger, puis la vitesse qui effraie.
La quatrième fiche raconte le retour de Bruxelles, à la tombée de la nuit, quand deux convois se croisent.
La leçon apprend à décrire une sensation : les sens, le point de vue, ce qu'on ne distingue plus quand la perception se brouille ; elle rappelle que le XIXe siècle a tantôt admiré, tantôt redouté le progrès. Le document est le paragraphe entier. Les questions portent sur la place de Hugo dans le train, sur ce qu'il voit et entend au moment du croisement, et sur la raison pour laquelle ce croisement paraît plus rapide que le voyage.
Six élèves ont ensuite écrit une affirmation sur le passage : trois sont justes, trois sont fausses, et chacune se tranche par une phrase du document.
La fiche finit par la comparaison qui ferme le paragraphe, puis par une question : dans ce passage, le progrès est-il admiré ou redouté ?
- Le croisement
- Six affirmations
- Une vitesse qui effraie
5 sur 5
Écrire à Adèle : le moment de la lettre
Le début de la lettre, six verbes à situer par leur temps et par leur moment, puis la réponse d'Adèle à écrire.
La dernière fiche fait lire le début de la lettre, écrite à Anvers le 22 août, à quatre heures du soir.
La leçon présente la lettre : son destinataire, son en-tête, les temps qui s'y croisent — celui de l'écriture et celui de ce qu'on raconte — et les indicateurs de temps. Le texte réunit l'en-tête, le premier paragraphe, l'arrivée à Anvers et la course d'Anvers à Bruxelles, ses coupures marquées. Les questions font relever les indices de la lettre, situer la course par rapport au moment d'écrire, et comprendre pourquoi Hugo parle de l'heure de la poste.
Un tableau fait ensuite donner le temps de six verbes du texte, et dire s'ils renvoient à la veille, au moment d'écrire ou à ce qui suivra la lettre.
Il faut enfin expliquer pourquoi Hugo donne à Adèle les heures exactes de son départ et de son retour, puis écrire le début de sa réponse.
- Une lettre de voyage
- Les temps de la lettre
- La réponse d'Adèle
Compétences travaillées
-
La métaphore filée
Le cheval de fer souffle, jappe, hennit et rentre à son écurie : une seule image, prolongée de phrase en phrase.
-
L'irréel du passé
Ce qui aurait pu être et n’a pas été : la chimère de Hugo est tout entière au plus-que-parfait du subjonctif.
-
L'antithèse et l'ironie
À l’entendre, un monstre ; à le voir, une machine. Opposer pour convaincre, feindre d’approuver pour condamner.
-
Le moment de la lettre
Le présent de celui qui écrit, le passé de ce qu’il raconte, le futur de ce qu’il attend.
Ce que le programme demande
En troisième, « Visions poétiques du monde » fait lire des poèmes et des textes de prose poétique, du romantisme à nos jours ; le questionnement « Progrès et rêves scientifiques » interroge le progrès du XIXe siècle, tantôt exalté, tantôt redouté, et l’ambition de l’art à l’imaginer.
La lettre de Hugo sur le chemin de fer appartient aux deux : un écrivain romantique y découvre la vitesse, la craint la nuit, et regrette qu’on n’ait pas fait de la locomotive une œuvre d’art.
Des fiches distinctes de l'évaluation
L’article d’évaluation du même texte travaille quatre phrases du paysage vu du train et quatre figures de style. Ces fiches n’en reprennent ni les fragments ni les questions : elles lisent le cheval de fer, la chimère, les deux convois de la nuit et le début de la lettre.
Chaque fiche s’ouvre sur une leçon courte, enchaine deux exercices appuyés sur un support — un texte, un tri, un tableau, des copies d’élèves, un document — et finit par des questions rédigées.
Méthode et vérification
Contenus originaux, cadrés sur le programme de 2020 en vigueur en troisième. CINQ FICHES D'EXERCICES, chacune ouverte par une leçon, corrigés séparés. Toutes les citations sont extraites d'une copie de la lettre entière, lue dans l'édition de 1910 : aucune n'est saisie, et chaque coupure est marquée. Chaque fait qu'une fiche affirme est retrouvé dans le paragraphe qui le dit. L'article d'évaluation travaille quatre phrases du paysage vu du train ; ces fiches travaillent le reste de la lettre, sans reprendre ni ses fragments ni ses questions. Cinq formats servent chacun deux fois, et aucun de leurs couples n'a servi ailleurs en français de 3e. Total vérifié à 20 points par fiche.
- Programme de français du cycle 4, arrêté du 9 novembre 2015 modifié, BOEN nº 31 du 30 juillet 2020, classe de 3e : « Visions poétiques du monde » — « des poèmes ou des textes de prose poétique, du romantisme à nos jours » — et le questionnement complémentaire « Progrès et rêves scientifiques », qui demande d'« interroger l'ambition de l'art à penser, imaginer voire anticiper le progrès scientifique et technologique ». L'étude de la langue y fait mémoriser le plus-que-parfait du subjonctif. L'arrêté du 18 février 2026 (BOEN nº 10 du 5 mars 2026) n'atteindra la troisième qu'à la rentrée 2028. Texte : Victor Hugo, En voyage, tome II, « France et Belgique », édition établie par Gustave Simon, Paris, Librairie Ollendorff, 1910, p. 92-96 (Wikisource, texte validé) ; l'auteur est mort en 1885, le texte est dans le domaine public.
