Deux bonnes nouvelles, et deux pièges
La première bonne nouvelle : l'adjectif anglais ne s'accorde jamais. « a tall boy », « a tall girl », « tall boys » — une seule forme à retenir, là où le français en demande quatre.
La seconde : il se place toujours avant le nom quand il est épithète. « a red car », et non « a car red ». Deux règles, et l'essentiel est dit.
Restent deux choses qu'on n'apprend nulle part et qui font la différence. L'ordre des adjectifs multiples, qui n'est pas libre : on dit « a big old red car », jamais « a red big old car ». Et le couple -ed / -ing, qui ne produit pas de faute d'orthographe — il produit une phrase juste qui dit autre chose.
1 sur 5
L'affiche de l'ordre des adjectifs
Une page : OSASCOMP, la phrase construite, et -ed/-ing.
Les huit catégories d'OSASCOMP dans leur ordre, chacune avec sa traduction et quatre exemples : Opinion, Size, Age, Shape, Colour, Origin, Material, Purpose. Le sigle se lit comme un mot, ce qui en fait le seul moyen commode de retenir huit rangs.
Au milieu, la phrase de huit adjectifs construite par le module — et chaque mot y porte la couleur de sa catégorie, si bien qu'on voit d'un coup d'œil pourquoi il est là. Une phrase à huit adjectifs n'existe pas dans l'usage ; elle sert ici de démonstration, comme un banc d'essai.
En bas, le couple -ed / -ing : le verbe, ce qu'on ressent, ce qui le provoque. Ce bloc n'a rien à voir avec l'ordre des adjectifs, et figure pourtant sur la même page : c'est l'autre difficulté que les francophones rencontrent dès qu'ils emploient un adjectif anglais.
Une seconde version, en noir et gris, est disponible pour imprimer sans cartouche couleur. Les catégories y sont distinguées par des nuances de gris et par leur position, non par la teinte.
La phrase de huit adjectifs n'est pas recopiée : elle est triée par le module, et un contrôle vérifie que donner les mêmes mots en désordre rend exactement la même phrase. C'est ce qui distingue une règle d'une habitude.
- 8 catégories
- La phrase triée
- -ed / -ing
- Couleur et noir et blanc
2 sur 5
L'adjectif anglais ne bouge jamais
Deux règles, et l'essentiel est dit.
Un tableau met l'anglais et le français côte à côte, ligne par ligne : la place de l'adjectif, puis son comportement au masculin, au féminin, au singulier et au pluriel. La comparaison est ce qui rend la règle anglaise mémorable — on la retient par contraste avec ce qu'on fait déjà.
En anglais, une seule forme à retenir. En français, quatre. « The red cars » et « the red car » emploient le même mot, là où le français écrirait « rouges » puis « rouge ». C'est une simplicité réelle, et c'est aussi ce qui rend l'accord fautif si tentant pour un francophone.
L'adjectif se place avant le nom quand il est épithète — « a beautiful house » — mais après un verbe d'état : « The house is beautiful ». Deux règles, donc, et l'essentiel est dit : l'invariabilité et la place. Tout le reste du chapitre porte sur les cas où plusieurs adjectifs se suivent.
L'adjectif se place avant le nom quand il est épithète — « a beautiful house » — mais après un verbe d'état : « The house is beautiful ». Be, seem, look, feel, become.
- Invariable
- Avant le nom
- Sauf après be
3 sur 5
OSASCOMP : l'ordre des adjectifs multiples
Huit catégories, un seul sens de lecture.
Une chaine de cinq maillons conduit d'une liste d'adjectifs en désordre à la phrase correctement rangée : Opinion, Size, Age, Shape, Colour, Origin, Material, Purpose. Trier plutôt que mémoriser : c'est la démarche que la chaine installe.
Un anglophone suit cet ordre sans y penser, et l'inverser sonne faux à son oreille. C'est ce qui rend la règle importante : elle ne produit pas de faute de grammaire au sens strict, mais une phrase immédiatement reconnaissable comme celle d'un étranger.
« A big old red car » suit trois catégories dans leur ordre — Size, Age, Colour. On dépasse rarement trois adjectifs dans une vraie phrase, et c'est une bonne nouvelle : connaître le rang relatif de trois catégories suffit presque toujours, même si l'on n'a pas retenu les huit.
« a big old red car » suit trois catégories dans leur ordre — Size, Age, Colour. On dépasse rarement trois adjectifs dans une vraie phrase, mais l'ordre reste celui-là.
- 8 catégories
- L'ordre est fixe
- Le cas non tranché
4 sur 5
-ed ou -ing : le piège qui inverse le sens
« I am boring » ne dit pas que je m'ennuie.
Une carte mentale sépare les deux formes : celle en -ed décrit ce que la personne ressent, celle en -ing décrit ce qui provoque ce sentiment. La distinction n'est pas de temps ni de voix — elle porte sur le rôle de celui qu'on qualifie.
Bore donne bored et boring. « I am bored » : je m'ennuie. « The film is boring » : le film est ennuyeux. Le même verbe fournit les deux adjectifs, et la question à se poser est toujours la même : celui dont je parle subit-il le sentiment, ou le cause-t-il ?
Dire « I am boring » ne veut pas dire qu'on s'ennuie : cela veut dire qu'on ennuie les autres. C'est le piège le plus couteux du chapitre, parce que la phrase est grammaticalement correcte et qu'aucun interlocuteur ne la corrigera — il comprendra simplement autre chose que ce qu'on voulait dire.
Dire « I am boring » ne veut pas dire qu'on s'ennuie : cela veut dire qu'on ennuie les autres. C'est le piège le plus couteux du chapitre, parce qu'il ne produit pas une phrase fausse — il en produit une qui dit autre chose.
- -ed : on ressent
- -ing : ça provoque
- Le sens s'inverse
5 sur 5
Cinq erreurs de francophones, et leur origine
Toutes viennent du même réflexe.
Accorder l'adjectif, le placer après le nom, mélanger les deux comparatifs, oublier the au superlatif, confondre -ed et -ing. Cinq fautes, cinq réflexes français appliqués à l'anglais — et c'est ce diagnostic commun qui permet de les corriger ensemble.
Les trois premières s'entendent immédiatement : un adjectif accordé ou mal placé arrête l'oreille d'un anglophone. Les deux dernières passent inaperçues, et c'est ce qui les rend plus graves — la phrase reste correcte et dit autre chose.
Une seconde partie donne les cinq couples -ed / -ing les plus employés, avec le verbe dont ils viennent. Les avoir sous les yeux en couples plutôt qu'en liste alphabétique montre que chaque paire partage une racine : c'est le verbe qu'on retient, et les deux adjectifs en découlent.
Les trois premières fautes s'entendent immédiatement. Les deux dernières passent inaperçues — et c'est ce qui les rend plus graves : une phrase qui sonne juste et dit autre chose ne se corrige jamais toute seule.
- 5 erreurs
- Le réflexe français
- 5 couples -ed/-ing
Compétences travaillées
-
Placer
L'adjectif avant le nom, sauf après un verbe d'état.
-
Ranger
Plusieurs adjectifs, selon OSASCOMP.
-
Choisir
Entre -ed et -ing, selon qui ressent.
-
Éviter
Les cinq réflexes français qui trahissent.
Pourquoi « a red big old car » sonne faux
Parce que l'ordre des adjectifs anglais n'est pas libre. Chacun appartient à une catégorie, et les catégories passent toujours dans le même sens : Opinion, Size, Age, Shape, Colour, Origin, Material, Purpose — OSASCOMP.
« a big old red car » suit trois de ces catégories dans leur ordre : la taille, l'âge, la couleur. Les inverser ne produit pas une faute de grammaire au sens strict, mais une phrase qu'aucun anglophone ne dirait — et c'est aussi gênant.
En pratique, on dépasse rarement trois adjectifs. Mais connaitre l'ordre évite de composer au hasard, et permet de comprendre pourquoi une phrase entendue sonnait bien.
Le piège qui ne fait pas de faute
Beaucoup de verbes anglais donnent naissance à deux adjectifs : l'un en -ed, l'autre en -ing. Bore donne bored et boring ; interest donne interested et interesting.
La règle est nette : celui en -ed décrit ce que la personne ressent, celui en -ing décrit ce qui provoque ce sentiment. « I am bored » signifie que je m'ennuie ; « The film is boring » signifie que le film est ennuyeux.
Ce qui rend ce point si couteux, c'est que la faute ne s'entend pas. « I am boring » est une phrase parfaitement correcte — elle dit simplement que vous ennuyez les autres. Une erreur qui produit une phrase juste ne se corrige jamais toute seule.
Méthode et vérification
Le texte en vigueur est l'arrêté du 5 mai 2025, BO n° 22 du 29 mai 2025, dont le calendrier d'application a été lu dans le PDF de l'arrêté. Le programme d'anglais du collège est l'annexe 3 de cet arrêté, conservée dans docs/programme-anglais-college-2025.pdf. Elle situe les comparatifs et les superlatifs au niveau A2 (« établir des comparaisons en utilisant des adjectifs connus associés à des comparatifs et des superlatifs : longer than, more famous than, as sporty as »), une gamme variée au niveau A2+, et leur pleine mobilisation au niveau B1. L'anglais étant pris en première langue, l'annexe vise A1+ en sixième, A2 en cinquième, A2+ en quatrième et B1 en troisième : le comparatif entre donc en cinquième. L'ordre des adjectifs multiples est produit par un module qui trie selon la catégorie déclarée de chaque mot, refuse un adjectif dont la catégorie n'est pas déclarée, et signale les cas que l'ordre ne départage pas. Les formes en -ed et -ing sont dérivées du verbe par les règles d'orthographe anglaises. Huit contrôles l'accompagnent, dont trois qui comptent : l'exemple canonique doit se ranger correctement, l'ordre d'arrivée des mots ne doit rien changer au résultat, et les initiales des huit catégories doivent bien former OSASCOMP.
- Arrêté du 5 mai 2025 fixant les programmes d'enseignement communs et optionnels de langues vivantes étrangères pour les classes de collège et de lycée général et technologique — BO n° 22 du 29 mai 2025 (NOR MENE2504621A).
- Même arrêté, article 4 : application à la sixième et à la seconde à la rentrée 2025-2026 ; à la cinquième, aux premières et aux terminales à celle de 2026-2027 ; à la quatrième en 2027-2028 ; à la troisième en 2028-2029.
- Annexe 3 du même arrêté — programme d'anglais pour les classes de collège, conservée dans docs/programme-anglais-college-2025.pdf : « (A2) Établir des comparaisons en utilisant des adjectifs connus associés à des comparatifs et des superlatifs » ; « (A2+) Utiliser une gamme variée de comparatifs, de superlatifs et d'adverbes de degré » ; « (B1) Mobiliser les comparatifs et les superlatifs ». Niveaux visés au collège en première langue : 6e A1+, 5e A2, 4e A2+, 3e B1.
