Une compétence que le CM2 ouvre
Le sommaire du programme de français du cycle 3 range ses compétences par niveau. « Identifier les constituants d'une phrase simple » y porte les trois mentions CM1, CM2 et 6e. « Se repérer dans la phrase complexe » n'en porte que deux : CM2 et 6e.
Le CM2 est donc le premier niveau où la notion apparaît, et son objectif est unique : « distinguer phrase simple et phrase complexe à partir du repérage des verbes conjugués ».
Les cinq fiches font cinq gestes de ce seul objectif : repérer le verbe conjugué, compter, déjouer le piège de l'infinitif, séparer et réunir, puis compter dans un texte.
Aucune phrase n'a été écrite à la main : chacune est assemblée par un module qui compte ensuite ses verbes conjugués et en déduit la sorte.
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Repérer le verbe conjugué
Le compte des verbes conjugués décide de tout — encore faut-il ne pas compter les infinitifs.
Tout le chapitre repose sur un compte, et ce compte n'est juste que si l'on sait ce qui se compte. Le tableau de l'exercice 1 fait relever, sur quatre phrases, le verbe conjugué puis l'autre verbe lorsqu'il y en a un. Deux des quatre phrases en portent deux, et un seul y est conjugué.
La seconde question donne le test qui les sépare : changer le sujet. Le verbe conjugué change de forme, l'infinitif ne bouge pas — « le chat veut ranger », « les chats veulent ranger ». Ce test ne demande rien à apprendre, et il fonctionne sur n'importe quelle phrase.
Le QCM de l'exercice 2 fixe la différence entre les deux formes verbales, et le dernier exercice fait appliquer le test soi-même : récrire une phrase avec un sujet pluriel, puis dire quel mot a changé. Un seul a changé, et c'est celui qu'il faudra compter.
La dernière question fait appliquer ce test soi-même.
- Conjugué ou infinitif
- Le test du changement de sujet
- Ce qui ne bouge pas
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Simple ou complexe ?
Un verbe conjugué, la phrase est simple ; deux ou plus, elle est complexe.
L'exercice 1 range six phrases selon qu'elles sont simples ou complexes, et sa première question fait dire comment on a décidé : en comptant les verbes conjugués. Un seul pour une phrase simple, deux ou davantage pour une phrase complexe. Le programme ne demande pas d'autre critère au CM2.
La seconde question écarte celui que les élèves emploient spontanément — la longueur. Une phrase longue peut être simple, une phrase courte peut être complexe : la fiche en donne l'exemple, et la couverture de l'article le montre en comptant les lettres.
L'exercice 2 fait le compte dans un tableau, colonne par colonne : d'abord le nombre de verbes conjugués, ensuite la sorte de la phrase. L'ordre est celui du raisonnement. Le dernier exercice porte sur les liens — « et », une virgule, « parce que » — et rappelle qu'une phrase complexe n'a pas toujours de mot de liaison : une virgule suffit.
La dernière question porte sur les trois sortes de liens.
- Six phrases à ranger
- Compter, puis conclure
- Trois liens différents
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Deux verbes, et pourtant simple
Le piège du chapitre : une phrase peut porter deux verbes et n'en avoir qu'un de conjugué.
C'est le piège du chapitre, et il mérite une fiche entière. Une phrase peut porter deux verbes et n'en avoir qu'un de conjugué : « Le chat veut ranger les livres. » Les trois copies de l'exercice 1 l'ont mal comptée, et les deux fausses ont fait la même chose — compter un infinitif.
Sa seconde question fait appliquer le test du changement de sujet à la phrase piège, et l'on voit alors quel mot bouge. Un seul bouge, donc un seul se compte, donc la phrase est simple. Le test tranche sans qu'on ait à reconnaître un infinitif à sa terminaison.
Le QCM de l'exercice 2 énonce le fait, et le dernier exercice demande à l'élève d'écrire lui-même une phrase piège : une phrase simple qui porte deux verbes. Produire le piège, c'est cesser d'y tomber.
Le dernier exercice demande d'écrire soi-même une phrase piège.
- Trois copies à corriger
- Ce qui se compte
- Écrire une phrase piège
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Séparer, réunir
Deux manipulations qui se défont l'une l'autre — et qui prouvent le compte.
Une phrase complexe contient deux phrases simples, et l'exercice 1 les fait écrire. Le tableau demande, pour trois phrases complexes, les deux phrases simples qu'elles renferment. Séparer oblige à trouver où l'une finit et où l'autre commence.
Sa première question porte sur un cas particulier : quand le sujet est le même des deux côtés, il n'est écrit qu'une fois, et il faut le rétablir en séparant. La seconde fait constater qu'on obtient autant de phrases simples que de verbes conjugués — le compte se vérifie donc en deux sens.
L'exercice 2 relie chaque moitié à celle qui l'accompagne, puis demande de les réunir avec « et ». Le dernier exercice fait l'opération complète soi-même sur deux phrases simples données, et demande combien de verbes conjugués porte le résultat. Deux : c'est ce qui en fait une phrase complexe.
Le dernier exercice demande de réunir soi-même.
- Couper une complexe
- Le sujet qui revient
- Réunir soi-même
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Dans un texte
Cinq phrases à la suite — et le compte à faire sur chacune.
Compter dans un texte est plus difficile que compter dans une phrase isolée, parce que rien n'annonce où chaque phrase commence. L'exercice 1 range les cinq phrases d'un texte selon leur sorte, et ses deux questions portent sur deux d'entre elles — l'une complexe par une virgule, l'autre simple malgré ses deux verbes.
Les trois copies de l'exercice 2 rassemblent les deux erreurs possibles : compter un infinitif comme un verbe conjugué, et oublier qu'une virgule peut relier deux verbes conjugués. Les deux se corrigent par le même geste — compter, et ne compter que ce qui se compte.
Le dernier exercice fait écrire une phrase complexe reliée par une virgule, puis la transformer en deux phrases simples. L'élève produit ainsi les deux formes du même contenu, et voit que le passage de l'une à l'autre ne change pas le nombre de verbes conjugués — seulement leur répartition.
Le dernier exercice demande d'écrire une phrase complexe à virgule.
- Cinq phrases à ranger
- Trois copies à corriger
- Écrire à son tour
Compétences travaillées
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On compte les verbes CONJUGUÉS
Un seul, la phrase est simple. Deux ou plus, elle est complexe. C'est le libellé même de l'objectif du programme.
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Un infinitif ne se compte pas
« Le chat veut ranger les livres » porte deux verbes et un seul conjugué : la phrase est simple. C'est le piège du chapitre.
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Le test du changement de sujet
On met le sujet au pluriel : seul le verbe conjugué change de forme. L'infinitif, lui, reste identique.
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La longueur ne dit rien
Une phrase courte peut être complexe, une phrase longue peut être simple. Seul le compte décide.
Ce que le site n'avait pas
Les 1 087 PDF de sujets en ligne ont été relus : aucun ne prononce « phrase complexe ». Le CE2 et le CM1 travaillent les types et les formes de phrases ; personne ne comptait les verbes conjugués.
Cet article ouvre donc un chapitre entier, et il le fait sur son seul objectif — sans y ajouter ce qui n'y est pas.
La frontière avec la sixième, et pourquoi elle compte
La sixième distingue phrase simple et phrase complexe « à partir de la notion de proposition », et ses objectifs propres sont de « comprendre la notion de proposition » et d'« approfondir les notions de juxtaposition, de coordination, de subordination ».
Au CM2, on compte des verbes conjugués. On ne découpe pas en propositions, et l'on ne parle ni de subordonnée ni de juxtaposition : ce sont des mots de collège.
Le module qui produit ces fiches les refuse — et sa liste de mots interdits a été écrite pour dire ce fait-là, non pour attraper une chaîne de caractères : « conjonction de coordination » et « conjonction de subordination », eux, sont bien au programme du CM2, et les fiches peuvent les employer.
Méthode et vérification
Contenus originaux, cadrés sur le programme de français du cycle 3 en vigueur, « Cours moyen deuxième année — Se repérer dans la phrase complexe ». Aucune phrase n'est écrite à la main : chacune est assemblée par un module qui demande le sujet, le groupe nominal et la conjugaison à des moteurs partagés, puis COMPTE ses verbes conjugués et en déduit la sorte. Un contrôle refuse une phrase piège qui ne porterait qu'une forme verbale, et un autre refuse une forme conjuguée qui s'écrirait comme son infinitif — la différence ne se verrait pas.
- Arrêté du 10 avril 2025 — programme de français du cycle de consolidation (cycle 3), Bulletin officiel nº 16 du 17 avril 2025, section « Cours moyen deuxième année ».
